今年新冠肺炎疫情以来，脐带组织来源的干细胞被美、英、日、韩和以色列等多个国家应用到重症及危重症的救治研究中，我国科技部也在第一时间启动了干细胞治疗新冠肺炎临床研究应急攻关项目。研究结果显示，干细胞治疗安全、有效，能很快缓解或停止加重患者呼吸困难问题，在临床表现、呼吸功能、影像检查等方面均实现好转，8-10天即可达到治愈水平。相比传统药物治疗，干细胞在阻断肺纤维化进程，促进肺部损伤修复等方面显示出独特优势。

干细胞，就是一种可以不断自我更新、并在特定条件下分化为一种或多种构成人体组织或器官的细胞。人体每天大约有1.5亿个红细胞死亡，每分钟3万个皮肤细胞死亡，对于成人而言，7到10年骨骼就会更新一次，我们的生长发育、新陈代谢都是因为干细胞的存在，可以干细胞说和我们的生老病死辅车相依。

“脐带间充质干细胞可作为理想的种子细胞，用于疾病引起的组织器官损伤修复和抗衰老，”，在众多种类的干细胞中，来自于新生儿脐带组织的间充质干细胞由于采集方便、来源丰富，且具有自我复制、多向分化潜能、免疫调控、造血支持和促进造血干细胞植入等特点而日益受到研究人员的关注。脐带间充质干细胞在体内或体外特定的诱导条件下，可分化为脂肪、骨、软骨、肌肉、肌腱、韧带、神经、肝、心肌和内皮等多种组织细胞，更重要的是，这种干细胞在连续扩增和冷冻保存后，其自我复制和分化的能力不会改变。

我们知道，疾病的本质就是相关组织损伤，导致多器官的衰竭或功能丧失。比如糖尿病，就是因为多种因素导致胰岛β细胞损伤，致使胰岛素绝对缺乏和血糖升高。与传统的药物治疗和手术治疗不用，干细胞直接从细胞层面，替换受损的组织细胞，或分泌一系列的细胞因子，包括多种生长因子和免疫调控因子，调节免疫微环境或机体大环境，激活内源性的干细胞发挥组织修复作用。

“理论上，干细胞治疗是无毒或低毒性的，效果也更持久”，脐带间充质干细胞在临床上主要用于两大类疾病的治疗：第一，机体无法自我修复的组织细胞和器官损伤的多种难治性疾病，如骨缺损及糖尿病等。第二，免疫排斥和自身免疫性疾病，如移植物抗宿主病、红斑狼疮及类风性关节炎等。目前，美国食品药品监督管理局批准的间充质干细胞临床方案将近300种。我国通过近20年的临床应用与探索，在卵巢早衰、肺损伤、糖尿病、新冠肺炎、系统性硬化症、类风湿关节炎、脊髓损伤、脑梗死、帕金森病、脑瘫、不孕不育、系统性红斑狼疮、肝硬化、膝骨性关节炎和银屑病等疾病的治疗均开展了研究，部分获得了阶段性成果。

衰老是预期寿命的自然衰减，或受到内在或外界因素干扰后的衰减过程，也是机体各组织、器官功能随着年龄增长，发生退行性变化的特有生理过程。抗衰老则是排除内外环境对人体固有生命过程的干扰，使人的寿命得以自然延续的措施。

从细胞层面来看，细胞新生的速度和死亡速度处于一种动态平衡中，当后者超过前者时，衰老就发生了。成年后，虽然各个组织器官已经发育成熟，但机体还是残留了一部分干细胞。随着年龄的增长，残留的这部分干细胞数量和质量也在逐渐下降。正常情况下，这些残留的干细胞主要功能是维持各个组织细胞的新陈更替，在病理情况下，它们帮助修复组织。

干细胞本身也会衰老的，比如我们的骨髓造血功能的衰老：年轻时，我们的骨髓是鲜红色的，造血功能活跃，俗称“红骨髓”；但是随着年龄的增长，造血干细胞老化后被脂肪代替，骨髓造血能力逐渐降低，骨髓组织的颜色变成了脂黄色，俗称“黄骨髓”。其实，这类的例子非常多，比如有研究证明，人的头发随着年龄的增长，会由黑变白，这种变化是因为黑色素干细胞衰老减少所致。所以，补充体内的干细胞是抗衰老的核心内容之一。

脐带间充质干细胞除了干细胞本身在组织微环境作用下，多向分化微组织细胞，替代衰老死亡的细胞外，还具有强大的分泌功能，分泌一些生长因子、细胞因子，提升机体抗自由基能力，发挥促进血管生成及细胞增殖分化、抑制炎症反应及趋化性、调解细胞粘附及迁移的功能，刺激组织细胞的再生、修复功能，加速伤口愈合和组织重塑，从而达到对抗衰老的目的。